डॉ विजय गर्ग
विश्व की जनसंख्या तेजी से बढ़ रही है। अनुमान है कि वर्ष 2050 तक पृथ्वी पर लगभग 10 अरब लोग निवास करेंगे। बढ़ती आबादी के लिए पर्याप्त, पौष्टिक और सुरक्षित भोजन उपलब्ध कराना मानवता के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। दूसरी ओर, कृषि योग्य भूमि लगातार घट रही है, जल संसाधनों पर दबाव बढ़ रहा है और जलवायु परिवर्तन पारंपरिक खेती को अधिक अनिश्चित बना रहा है। ऐसे समय में ऊर्ध्वाधर कृषि (Vertical Farming) भविष्य की खाद्य सुरक्षा के लिए एक क्रांतिकारी समाधान के रूप में उभर रही है।
ऊर्ध्वाधर कृषि एक ऐसी आधुनिक खेती पद्धति है जिसमें फसलों को खुले खेतों के बजाय इमारतों, गोदामों या विशेष रूप से डिजाइन किए गए ढांचों के भीतर कई स्तरों पर उगाया जाता है। इस प्रणाली में पौधों को आवश्यक प्रकाश, तापमान, आर्द्रता और पोषक तत्व नियंत्रित वातावरण में प्रदान किए जाते हैं। एलईडी लाइटों, हाइड्रोपोनिक्स, एरोपोनिक्स और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसी तकनीकों का उपयोग करके पूरे वर्ष फसल उत्पादन संभव बनाया जाता है।
इस खेती का सबसे बड़ा लाभ भूमि की बचत है। जहां पारंपरिक खेती के लिए बड़े भू-भाग की आवश्यकता होती है, वहीं ऊर्ध्वाधर कृषि सीमित स्थान में कई गुना अधिक उत्पादन दे सकती है। एक बहुमंजिला भवन में विभिन्न स्तरों पर उगाई गई फसलें उसी क्षेत्रफल के खुले खेत की तुलना में कहीं अधिक उपज प्रदान कर सकती हैं। यही कारण है कि इसे तेजी से बढ़ते शहरी क्षेत्रों के लिए आदर्श माना जा रहा है।
पानी की बचत के मामले में भी यह तकनीक अत्यंत प्रभावी है। पारंपरिक खेती में बड़ी मात्रा में पानी सिंचाई के दौरान नष्ट हो जाता है, जबकि ऊर्ध्वाधर कृषि में पानी का पुनर्चक्रण किया जाता है। इससे 90 से 95 प्रतिशत तक पानी की बचत संभव हो जाती है। जल संकट से जूझ रहे देशों के लिए यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
ऊर्ध्वाधर कृषि का एक अन्य महत्वपूर्ण लाभ कीटनाशकों का न्यूनतम उपयोग है। नियंत्रित वातावरण में फसलें उगाए जाने के कारण कीटों और रोगों का खतरा कम रहता है। परिणामस्वरूप रासायनिक कीटनाशकों की आवश्यकता घट जाती है और उपभोक्ताओं को अधिक सुरक्षित तथा स्वास्थ्यवर्धक खाद्य पदार्थ प्राप्त होते हैं।
जलवायु परिवर्तन के दौर में यह तकनीक और भी अधिक प्रासंगिक हो जाती है। सूखा, बाढ़, अत्यधिक गर्मी, ओलावृष्टि या असामान्य वर्षा जैसी परिस्थितियां पारंपरिक खेती को गंभीर नुकसान पहुंचा सकती हैं। लेकिन ऊर्ध्वाधर कृषि में फसलें नियंत्रित वातावरण में उगाई जाती हैं, इसलिए मौसम की प्रतिकूल परिस्थितियों का प्रभाव लगभग समाप्त हो जाता है। इससे वर्षभर स्थिर उत्पादन संभव हो पाता है।
शहरों के निकट खाद्य उत्पादन होने से परिवहन लागत और कार्बन उत्सर्जन भी कम होता है। ताजी सब्जियां और फल सीधे उपभोक्ताओं तक पहुंच सकते हैं, जिससे खाद्य पदार्थों की गुणवत्ता और ताजगी बनी रहती है। इसके अलावा, खाद्य आपूर्ति श्रृंखला अधिक मजबूत और विश्वसनीय बनती है।
हालांकि, ऊर्ध्वाधर कृषि के सामने कुछ चुनौतियां भी हैं। इसकी स्थापना और संचालन में प्रारंभिक निवेश काफी अधिक होता है। आधुनिक उपकरणों, एलईडी प्रकाश व्यवस्था, स्वचालित नियंत्रण प्रणालियों और ऊर्जा की आवश्यकता इसे महंगा बनाती है। यदि ऊर्जा नवीकरणीय स्रोतों से प्राप्त न हो तो बिजली की खपत एक बड़ी चिंता बन सकती है। इसलिए इस क्षेत्र में लागत कम करने और ऊर्जा दक्षता बढ़ाने पर लगातार शोध किया जा रहा है।
आज कृत्रिम बुद्धिमत्ता, रोबोटिक्स और स्मार्ट सेंसर जैसी तकनीकें ऊर्ध्वाधर कृषि को अधिक उत्पादक और लाभदायक बना रही हैं। स्वचालित प्रणालियां पौधों की वृद्धि की निगरानी करती हैं, आवश्यक पोषक तत्वों की मात्रा निर्धारित करती हैं और उत्पादन को अनुकूलित करती हैं। इससे श्रम लागत कम होती है और उत्पादकता बढ़ती है।
भविष्य में जैसे-जैसे शहरीकरण बढ़ेगा और कृषि भूमि पर दबाव बढ़ेगा, ऊर्ध्वाधर कृषि की भूमिका और महत्वपूर्ण होती जाएगी। यह केवल खेती की एक नई विधि नहीं है, बल्कि खाद्य उत्पादन के बारे में हमारी सोच को बदलने वाली एक क्रांति है। यह हमें कम भूमि, कम पानी और नियंत्रित संसाधनों के साथ अधिक भोजन उत्पादन करने की क्षमता प्रदान करती है।
“कल को भोजन देना” केवल एक विचार नहीं, बल्कि आने वाले समय की आवश्यकता है। संभव है कि भविष्य के शहरों में ऊंची इमारतें केवल कार्यालयों और आवासों के लिए ही नहीं, बल्कि भोजन उत्पादन के केंद्रों के रूप में भी जानी जाएं। ऊर्ध्वाधर कृषि विज्ञान, नवाचार और सतत विकास का ऐसा संगम है जो आने वाली पीढ़ियों के लिए खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।
डॉ विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रिंसिपल मलोट पंजाब
