उम्र बढ़ने वाली आबादी के बीच पंजाब में जन्म दर एवं प्रजनन क्षमता का स्तर बहुत कम है

डॉ विजय गर्ग
कभी बड़े परिवारों, खुशहाल गांवों और तेजी से बढ़ती आबादी के लिए पहचाने जाने वाला पंजाब आज एक बड़े जनसांख्यिकीय परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है। राज्य में जन्म दर और प्रजनन क्षमता लगातार घट रही है, जबकि बुजुर्ग आबादी का अनुपात तेजी से बढ़ रहा है। यह बदलाव आने वाले वर्षों में पंजाब की अर्थव्यवस्था, स्वास्थ्य व्यवस्था और सामाजिक ढांचे पर गहरा प्रभाव डाल सकता है।
हालिया सैंपल रजिस्ट्रेशन सिस्टम ( एसआरएस) रिपोर्ट के अनुसार पंजाब की कुल प्रजनन दर टीआर फ 1.4 तक पहुंच गई है, जो जनसंख्या को स्थिर बनाए रखने के लिए आवश्यक 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी नीचे है। यह देश के सबसे कम प्रजनन स्तरों में से एक है।

पंजाब में घटती जन्म दर

पंजाब की जन्म दर सीबीआर 2024 में 13.6 दर्ज की गई, जबकि राष्ट्रीय औसत 18.3 रहा। पड़ोसी राज्य हरियाणा की जन्म दर 18.5 और हिमाचल प्रदेश की 14.0 रही। यह आंकड़े स्पष्ट करते हैं कि पंजाब में आबादी की वृद्धि की गति काफी धीमी हो चुकी है।
पिछले एक दशक में पंजाब की जन्म दर लगातार गिरती रही है। 2012-14 के दौरान जहां औसत जन्म दर 15.7 थी, वहीं 2022-24 में यह घटकर 13.9 रह गई।
प्रजनन क्षमता में गिरावट:
प्रजनन दर का अर्थ है कि एक महिला अपने जीवनकाल में औसतन कितने बच्चों को जन्म देती है। पंजाब की टीआरएफ 1.4 होना यह दर्शाता है कि नई पीढ़ी अपनी पुरानी पीढ़ी को पर्याप्त संख्या में प्रतिस्थापित नहीं कर पा रही है। लंबे समय तक यह स्थिति बनी रहने पर जनसंख्या घटने लगती है और बुजुर्गों का अनुपात तेजी से बढ़ता है।
आज जापान, दक्षिण कोरिया और कई यूरोपीय देश इसी समस्या से जूझ रहे हैं। वहां श्रमिकों की कमी, वृद्धजन देखभाल का बढ़ता बोझ और आर्थिक दबाव बड़ी चुनौतियां बन चुके हैं। पंजाब भी धीरे-धीरे उसी दिशा में बढ़ता दिखाई दे रहा है।
बढ़ती बुजुर्ग आबादी:
पंजाब में 60 वर्ष से अधिक आयु के लोगों की संख्या राष्ट्रीय औसत से अधिक हो चुकी है। राज्य की लगभग 11.5 प्रतिशत आबादी बुजुर्ग है, जबकि देश का औसत 9.7 प्रतिशत है। ग्रामीण क्षेत्रों में यह अनुपात और भी ज्यादा है।
इसके विपरीत बच्चों की संख्या लगातार घट रही है। 0 से 4 वर्ष आयु वर्ग के बच्चे पंजाब की आबादी का केवल 6 प्रतिशत हैं, जबकि राष्ट्रीय औसत 7.9 प्रतिशत है। 15 वर्ष से कम आयु की आबादी भी राष्ट्रीय औसत से काफी कम है।
यह संकेत देता है कि पंजाब तेजी से “एजिंग सोसाइटी” यानी वृद्ध समाज की ओर बढ़ रहा है।
इस बदलाव के प्रमुख कारण:
1. उच्च शिक्षा और जागरूकता
शिक्षा के बढ़ते स्तर के कारण परिवार छोटे हो रहे हैं। महिलाएं अब उच्च शिक्षा और करियर को प्राथमिकता दे रही हैं, जिससे विवाह और मातृत्व की उम्र बढ़ रही है।
2. विदेशों की ओर पलायन
पंजाब के लाखों युवा कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और यूरोप की ओर जा रहे हैं। इससे राज्य में युवा आबादी कम हो रही है और जन्म दर पर प्रभाव पड़ रहा है।
3. बढ़ती आर्थिक चुनौतियां
महंगाई, महंगी शिक्षा, स्वास्थ्य खर्च और रोजगार की अनिश्चितता के कारण युवा दंपत्ति कम बच्चे पैदा करना पसंद कर रहे हैं।
4. शहरी जीवन शैली
शहरों में रहने वाले परिवार सीमित संसाधनों और व्यस्त जीवन के कारण छोटे परिवारों को प्राथमिकता देते हैं।
5. बदलती सामाजिक सोच
आज की पीढ़ी जीवन की गुणवत्ता, आर्थिक स्थिरता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को अधिक महत्व दे रही है।

पंजाब के सामने उभरती चुनौतियां:
श्रमिकों की कमी
भविष्य में कृषि, उद्योग और सेवा क्षेत्र में काम करने वाले युवाओं की संख्या कम हो सकती है।
स्वास्थ्य सेवाओं पर दबाव:
बुजुर्ग आबादी बढ़ने से अस्पतालों, दवाओं और दीर्घकालिक देखभाल की मांग बढ़ेगी।
सामाजिक अकेलापन:
कई बुजुर्ग माता-पिता अपने बच्चों के विदेश चले जाने के कारण अकेले रह रहे हैं। इससे मानसिक तनाव और सामाजिक अलगाव की समस्या बढ़ रही है।
आर्थिक बोझ:
कम कामकाजी आबादी को अधिक बुजुर्ग आबादी का आर्थिक भार उठाना पड़ेगा, जिससे पेंशन और सामाजिक सुरक्षा योजनाओं पर दबाव बढ़ेगा।
लिंगानुपात भी चिंता का विषय:
पंजाब में जन्म के समय लड़कियों की संख्या अभी भी राष्ट्रीय औसत से कम है। 2022-24 के दौरान राज्य में प्रति 1000 लड़कों पर 910 लड़कियों का जन्म दर्ज किया गया, जबकि राष्ट्रीय औसत 918 था।
हालांकि स्थिति पहले से बेहतर हुई है, लेकिन यह अभी भी सामाजिक चिंता का विषय बनी हुई है।
क्या कम जन्म दर हमेशा नकारात्मक है?
कम जन्म दर के कुछ सकारात्मक पहलू भी हैं। छोटे परिवार अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा, स्वास्थ्य और अवसर दे सकते हैं। यह महिलाओं की स्वतंत्रता, शिक्षा और जागरूकता का भी संकेत है।
लेकिन जब प्रजनन दर बहुत लंबे समय तक कम रहती है, तब यह आर्थिक और सामाजिक असंतुलन पैदा कर सकती है।
पंजाब को क्या करना चाहिए?
युवाओं के लिए रोजगार के अवसर बढ़ाने होंगे।
बुजुर्गों के लिए स्वास्थ्य सुविधाओं को मजबूत करना होगा।
महिलाओं के लिए कार्यस्थल और परिवार में संतुलन बनाने वाली नीतियां लानी होंगी।
सामाजिक सुरक्षा और पेंशन योजनाओं को बेहतर बनाना होगा।
कौशल विकास और उत्पादकता बढ़ाने पर ध्यान देना होगा।
निष्कर्ष:
पंजाब में घटती जन्म दर और बढ़ती बुजुर्ग आबादी एक बड़े जनसांख्यिकीय परिवर्तन का संकेत है। यह केवल आंकड़ों का विषय नहीं, बल्कि समाज, अर्थव्यवस्था और परिवार व्यवस्था में हो रहे बदलावों की तस्वीर भी है। यदि समय रहते सही नीतियां बनाई जाएं, तो पंजाब इस चुनौती को अवसर में बदल सकता है और आने वाली पीढ़ियों के लिए संतुलित एवं सुरक्षित भविष्य सुनिश्चित कर सकता है।
डॉ विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रिंसिपल मलोट पंजाब