भूली हुई नींव, प्रसिद्ध प्रतीक: हमारी पाठ्यपुस्तकों में वैज्ञानिकों पर पुनर्विचार

डॉ. विजय गर्ग
इतिहास को पुनः संतुलित करना: भारत के वैज्ञानिकों को कक्षाओं में वापस लाना
डॉ. विजय गर्ग
दुनिया भर के कक्षाओं में, विज्ञान की कहानी अक्सर परिचित नामों से शुरू होती है… गैलीलियो गैलिले अपनी दूरबीन से देख रहे हैं; आइजैक न्यूटन एक सेब के पेड़ के नीचे गुरुत्वाकर्षण पर विचार कर रहे हैं; एवं जॉन डाल्टन परमाणु सिद्धांत को आकार दे रहे हैं। ये विशाल व्यक्ति निस्संदेह आधुनिक विज्ञान के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। फिर भी, एक और समान रूप से समृद्ध और आधारभूत बौद्धिक परंपरा मौजूद है – जो अक्सर कई स्कूल पाठ्यक्रमों में कम या पूरी तरह से अनुपस्थित रहती है। यह परंपरा प्राचीन एवं मध्ययुगीन भारतीय विद्वानों जैसे आर्यभटा, ब्रह्मगुप्ता एवं वाराहामिहिरा की ही है; उनके योगदान ने वैश्विक वैज्ञानिक प्रगति के लिए महत्वपूर्ण आधार तैयार किया।

यह असंतुलन एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है: हमारी पाठ्यपुस्तकें कुछ वैज्ञानिक कथनों पर जोर क्यों देती हैं, जबकि अन्य को नजरअंदाज करती हैं? और इस चयनात्मक कहानी कहने के क्या परिणाम हैं?

परिचित कथा: पश्चिमी वैज्ञानिक प्रतीक

पाठ्यपुस्तकों में यूरोपीय वैज्ञानिकों का प्रभुत्व बिना किसी कारण के नहीं है। 16वीं और 18वीं शताब्दी के बीच यूरोप में हुई वैज्ञानिक क्रांति ने प्रकृति की मानवीय समझ को नाटकीय रूप से बदल दिया। गैलीलियो जैसे लोगों ने भू-केंद्रित विश्वासों को चुनौती दी, न्यूटन ने गति और सार्वभौमिक गुरुत्वाकर्षण के नियमों को औपचारिक रूप दिया, तथा डाल्टन ने परमाणुओं की आधुनिक अवधारणा को प्रस्तुत किया।

उनका कार्य क्रांतिकारी, व्यवस्थित और अच्छी तरह से प्रलेखित था जो मुद्रण प्रौद्योगिकी और संस्थागत विज्ञान के उदय के साथ संरेखित था। इसके अलावा, औपनिवेशिक काल के दौरान यूरोपीय शिक्षा प्रणालियों का वैश्विक प्रसार यह सुनिश्चित करता है कि ये आंकड़े दुनिया भर में विज्ञान शिक्षा के लिए केंद्रीय बन गए।

हालाँकि, यह कथा महत्वपूर्ण होने के बावजूद अधूरी है।

अनदेखी की गई विरासत: भारतीय वैज्ञानिक अग्रणी

यूरोप द्वारा वैज्ञानिक क्रांति शुरू करने से बहुत पहले, भारतीय उपमहाद्वीप उल्लेखनीय वैज्ञानिक अनुसंधान का घर था। आर्यभटा (5वीं शताब्दी ईस्वी) जैसे विद्वानों ने प्रस्ताव रखा कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है, यह अवधारणा कोपर्निकन सूर्यकेन्द्रवाद से पहले की थी। ब्रह्मगुप्ता (7वीं शताब्दी ईस्वी) ने गणित में अग्रणी योगदान दिया; इसमें शून्य एवं ऋणात्मक संख्याओं के नियम भी शामिल थे। ये अवधारणाएँ आधुनिक अंकगणित के लिए मौलिक हैं। वराहामिहिरा (6वीं शताब्दी ई.) ने अपने विश्वकोशिक कार्य ‘ब्रिहत सम्हिता” में खगोल विज्ञान, मौसम विज्ञान और यहां तक कि पर्यावरण विज्ञान के पहलुओं का अन्वेषण किया।

ये विद्वान अलग-थलग विचारक नहीं थे। वे एक जीवंत बौद्धिक परंपरा का हिस्सा थे जिसमें वेधशालाएं, विद्वत्तापूर्ण बहसें और व्यापक लिखित कार्य शामिल थे। शून्य की अवधारणा सहित भारतीय अंक, इस्लामी दुनिया से यूरोप तक पहुँच गए; इस प्रकार वैश्विक गणित पर उनका गहरा प्रभाव पड़ा।

फिर भी, अपने महत्व के बावजूद, इन नामों को अक्सर संक्षिप्त उल्लेख में ही छोड़ दिया जाता है या कई स्कूल पाठ्यपुस्तकों में पूरी तरह से हटा दिया जाता है।

असमानता क्यों?

इस असंतुलन में कई कारक योगदान करते हैं:

औपनिवेशिक विरासत: कई देशों में, विशेष रूप से भारत जैसे पूर्व उपनिवेशों में, आधुनिक शिक्षा प्रणाली का निर्माण औपनिवेशिक शासन के दौरान हुआ। ब्रिटिश पाठ्यक्रम स्वाभाविक रूप से यूरोपीय उपलब्धियों पर जोर देते हैं, तथा अक्सर स्वदेशी ज्ञान प्रणालियों को ही सीमित कर देते हैं।
दस्तावेज़ीकरण एवं अनुवाद कई प्राचीन भारतीय ग्रंथ संस्कृत में लिखे गए थे, लेकिन सदियों तक वे उपलब्ध नहीं रहे। इसके विपरीत, यूरोपीय कृतियों का व्यापक रूप से अनुवाद और प्रसार किया गया, जिससे वे वैश्विक शिक्षा के लिए अधिक दृश्यमान हो गईं।
कथात्मक सरलता: पाठ्यपुस्तकें अक्सर रैखिक, सरलीकृत आख्यानों को पसंद करती हैं। विज्ञान की कहानी को पढ़ाना आसान हो जाता है, जब यह यूनान से लेकर पुनर्जागरण के समय तक यूरोप में एक यूरोकेन्द्रित प्रगति का अनुसरण करती है। इस कारण अन्य स्थानों पर समान विकास होने की संभावना बहुत कम रह जाती है।
संस्थागत मान्यता: पश्चिमी वैज्ञानिकों को रॉयल सोसाइटी और विश्वविद्यालयों जैसी संस्थाओं से लाभ मिला, जिन्होंने उनके काम को संरक्षित किया और बढ़ावा दिया। भारतीय विद्वानों को अपने समय में सम्मान प्राप्त था, लेकिन उन्हें वैश्विक स्तर पर समान संस्थागत समर्थन नहीं मिला।

चयनात्मक स्मृति की लागत

इस चयनात्मक प्रतिनिधित्व का ऐतिहासिक निगरानी से कहीं अधिक गहरा निहितार्थ है।

सांस्कृतिक अलगाव: छात्र यह महसूस कर सकते हैं कि विज्ञान एक विदेशी रचना है, जो उनकी अपनी विरासत से अलग है। स्थानीय योगदान को मान्यता देने से वैज्ञानिक जांच में स्वामित्व की भावना और गर्व पैदा हो सकता है।

अधूरी समझ: विज्ञान एक संचयी और वैश्विक प्रयास है। किसी एक क्षेत्र के योगदान को नजरअंदाज करने से उसके विकास की वास्तविक प्रकृति विकृत हो जाती है।

प्रेरणा की कमी: युवा शिक्षार्थियों को विविध आदर्शों से लाभ होता है। यह जानना कि वैज्ञानिक जिज्ञासा उनके अपने सांस्कृतिक संदर्भ में पनपती है, उन्हें जांच और नवाचार करने के लिए प्रेरित कर सकता है।

अधिक समावेशी पाठ्यक्रम की ओर

विज्ञान शिक्षा को पुनः संतुलित करने का अर्थ यह नहीं है कि नायकों के एक समूह की जगह दूसरे नायक आ जाएं। इसका अर्थ है कथा का विस्तार करना।

एकीकृत दृष्टिकोण: पाठ्यपुस्तकों में विज्ञान को एक वैश्विक परिदृश्य के रूप में प्रस्तुत किया जाना चाहिए, जहां भारत, इस्लामी दुनिया, चीन और यूरोप से विचार आपस में मिलते हैं एवं विकसित होते रहते हैं।

प्रासंगिक शिक्षा: गैलीलियो के साथ-साथ आर्यभट्ट या न्यूटन के साथ ब्रह्मगुप्ता को पढ़ाने से छात्रों को यह देखने का अवसर मिलता है कि विभिन्न संस्कृतियों में किस प्रकार समान प्रश्नों पर विचार किया गया।

प्राथमिक स्रोतों को पुनर्जीवित करना: प्राचीन ग्रंथों के अनुवाद और सरलीकृत संस्करण इन कार्यों को आधुनिक छात्रों के लिए सुलभ बना सकते हैं।

आलोचनात्मक सोच को प्रोत्साहित करना: छात्रों को यह प्रश्न करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए कि कुछ आख्यान क्यों हावी होते हैं, तथा ज्ञान उत्पादन के सामाजिक-राजनीतिक संदर्भों का अन्वेषण करना चाहिए।

निष्कर्ष: एक साझा विरासत को पुनः प्राप्त करना

विज्ञान किसी एक राष्ट्र या सभ्यता से संबंधित नहीं है। यह एक सामूहिक मानवीय प्रयास है, जो जिज्ञासा, अवलोकन और तर्क के माध्यम से सदियों तक बना। यद्यपि गैलीलियो, न्यूटन एवं डाल्टन जैसे व्यक्ति हमारी पाठ्यपुस्तकों में प्रमुख स्थान पर हैं, फिर भी आर्यभट्ट, ब्रह्मगुप्ता, वराहामिहिरा आदि के महत्वपूर्ण योगदानों को स्वीकार करना उतना ही महत्वपूर्ण है।

अधिक समावेशी कथा को अपनाकर, हम किसी एक परंपरा की उपलब्धियों को कम नहीं करते; बल्कि सभी परम्पराओं के बारे में अपनी समझ को और समृद्ध बनाते हैं। ऐसा करने से, हम छात्रों को वैज्ञानिक यात्रा के बारे में अधिक सटीक, प्रेरणादायक और समग्र दृष्टिकोण प्रदान करते हैं – एक ऐसी यात्रा जो पूरी मानवता की है।
डॉ. विजय गर्ग, सेवानिवृत्त प्रिंसिपल एवं शैक्षिक स्तंभकार; प्रमुख वैज्ञानिक मलोट पंजाब