नई दिल्ली। बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद पाकिस्तानी लड़ाकू विमान को मार गिराने वाले पूर्व ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्तमान ने भारतीय वायुसेना से सेवानिवृत्ति ले ली है। करीब दो दशक तक वायुसेना में सेवा देने के बाद अब वह निजी एयरलाइन फ्लाई-91 में यात्री विमान के पायलट के रूप में नई पारी शुरू करेंगे। उन्होंने 31 मार्च 2026 को वायुसेना छोड़ी और अगस्त में एयरलाइन से जुड़ गए।
अभिनंदन वायुसेना में मिग-21 लड़ाकू विमान उड़ाते थे। 27 फरवरी 2019 को भारत-पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष के दौरान उन्होंने पाकिस्तानी एफ-16 का पीछा कर उसे मार गिराया था। इसी दौरान उनका मिग-21 भी मिसाइल की चपेट में आ गया। विमान को नुकसान पहुंचने के बाद उन्होंने इजेक्ट किया और पैराशूट से पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर में जा गिरे।
पाकिस्तानी सुरक्षाबलों ने उन्हें हिरासत में ले लिया था। भारत के दबाव के बाद करीब 60 घंटे पश्चात 1 मार्च 2019 को वाघा-अटारी सीमा के रास्ते उनकी भारत वापसी हुई। उनकी वापसी के दौरान देशभर में उनकी बहादुरी की चर्चा हुई थी।
इस हवाई कार्रवाई में अदम्य साहस के लिए अभिनंदन को वर्ष 2021 में वीर चक्र से सम्मानित किया गया। तत्कालीन राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने उन्हें यह सम्मान प्रदान किया था।
वायुसेना से विदाई के बाद अभिनंदन ने नागरिक उड्डयन क्षेत्र में कदम रखा है। सैन्य पायलटों को यात्री विमान उड़ाने के लिए नागरिक उड्डयन महानिदेशालय के नियमों के अनुसार आवश्यक लाइसेंस, प्रशिक्षण, मेडिकल फिटनेस और संबंधित विमान की टाइप रेटिंग पूरी करनी होती है। इसके बाद ही वे व्यावसायिक उड़ान संचालित कर सकते हैं।
फ्लाई-91 ने मार्च 2024 में व्यावसायिक उड़ानें शुरू की थीं। एयरलाइन का मुख्य फोकस क्षेत्रीय हवाई संपर्क बढ़ाना है। इसके प्रमुख बेस गोवा और हैदराबाद में हैं और बेड़े में एटीआर 72-600 विमान शामिल हैं। अब अभिनंदन इसी क्षेत्र में अपनी नई पारी की शुरुआत करेंगे।
