बीजिंग: चीन के अर्थशास्त्री गाओ शानवेन (Gao Shanwen) की मौत हो गई है। सरकारी मीडिया ने मौत की वजह “अज्ञात बीमारी” (unknown illness) बताया है। वे 55 वर्ष के थे। गाओ शानवेन वही शख्स हैं, जिन्होंने चीन के आर्थिक विकास के आंकड़ों की सटीकता पर सार्वजनिक रूप से सवाल उठाकर अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया था।
गाओ की मौत ने कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ चाइना (CPC) के आलोचकों के भविष्य के बारे में चर्चाओं को फिर से हवा दे दी है, खासकर उन लोगों के बारे में जो राष्ट्रपति शी जिनपिंग के प्रशासन के तहत आधिकारिक बयानों को चुनौती देते हैं। वे पहले भी अस्पष्ट परिस्थितियों में लंबे समय तक सार्वजनिक नज़रों से गायब रहे थे, फिर कुछ समय के लिए सामने आए और फिर गायब हो गए।
SDIC सिक्योरिटीज (एक सरकारी निवेश फर्म) के साथ काम करने वाले प्रमुख अर्थशास्त्री गाओ 2024 में वाशिंगटन में एक सम्मेलन के दौरान वैश्विक चर्चा का केंद्र बने थे। वहां, उन्होंने सुझाव दिया था कि पिछले दो-तीन वर्षों में चीन की वास्तविक GDP वृद्धि औसतन “लगभग 2 प्रतिशत” रही होगी — जो चीनी अधिकारियों द्वारा बताई गई लगभग 5 प्रतिशत की वृद्धि से काफी कम थी।
चीन लौटने के तुरंत बाद, गाओ सार्वजनिक नज़रों से गायब हो गए। हालांकि, वे 2025 में कुछ समय के लिए फिर से सामने आए, लेकिन उसके बाद उन्हें शायद ही कभी सार्वजनिक रूप से देखा गया। चीन के सरकारी अखबार ‘शंघाई सिक्योरिटीज न्यूज’ ने उनकी मौत की घोषणा की, लेकिन मौत के कारण के बारे में कोई जानकारी नहीं दी। अखबार ने गाओ को “चीन के पूंजी बाजार में सबसे प्रभावशाली मैक्रो-इकोनॉमिस्ट (समष्टि अर्थशास्त्री) में से एक” बताया।
सार्वजनिक जीवन से उनकी लंबी अनुपस्थिति के दौरान, ऐसी खबरें आईं कि वे जांच के दायरे में थे — एक ऐसा शब्द जो अक्सर चीन में अनुशासनात्मक कार्रवाई या राजनीतिक जांच से जुड़ा होता है। एक समय, एक अज्ञात सूत्र ने दावा किया था कि गाओ कैंसर से जूझ रहे थे, हालांकि इसकी कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई थी।
चीन के कड़े नियंत्रण वाले ऑनलाइन माहौल के बावजूद, गाओ की मौत की खबर ने चीनी सोशल मीडिया पर लोगों की प्रतिक्रियाओं का तांता लगा दिया। कई उपयोगकर्ताओं ने देश की आर्थिक चुनौतियों के बारे में खुलकर बात करने के लिए उनकी प्रशंसा की। एक लोकप्रिय चीनी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘शियाओहोंगशु’ (Xiaohongshu) पर एक उपयोगकर्ता ने लिखा, “एक दुर्लभ अर्थशास्त्री जिन्होंने सच बोला; पिछले कुछ वर्षों में, केवल ‘आशावादी’ अर्थशास्त्री ही बचे हैं।”
गाओ की मौत ने उन कई हाई-प्रोफाइल लोगों की ओर भी ध्यान खींचा है जिन्होंने आधिकारिक बयानों को चुनौती दी थी और बाद में उन्हें हिरासत में लिया गया, वे गायब हो गए या उनकी अस्पष्ट परिस्थितियों में मौत हो गई। इनमें वुहान के डॉक्टर ली वेनलियांग भी शामिल थे, जिन्होंने 2019 के आखिर में एक रहस्यमयी वायरस के फैलने के बारे में अपने साथियों को आगाह करने की कोशिश की थी। उनके संदेशों को बाद में कोरोनावायरस के फैलने के बारे में सबसे शुरुआती चेतावनियों में से एक के तौर पर बड़े पैमाने पर जाना गया। COVID-19 की चपेट में आने के बाद फरवरी 2020 में ली की मौत हो गई, और वे महामारी से निपटने के तरीके को लेकर जनता की नाराज़गी का प्रतीक बन गए।
महामारी के दौरान वुहान से रिपोर्टिंग करने के बाद सिटिज़न जर्नलिस्ट (नागरिक पत्रकार) झांग झान को भी हिरासत में ले लिया गया था। वीडियो और सोशल मीडिया पोस्ट के ज़रिए, उन्होंने खचाखच भरे अस्पतालों की तस्वीरें दिखाईं और महामारी के बारे में सरकारी दावों पर सवाल उठाए।
