लखनऊ: उत्तर प्रदेश के विशेष कार्य बल (STF) ने साइबर अपराध के खिलाफ एक बड़ी सफलता हासिल करते हुए लखनऊ से एक बहु-राज्यीय साइबर धोखाधड़ी (cyber fraud) गिरोह के एक प्रमुख सदस्य को गिरफ्तार किया। पुलिस ने आज बताया कि आरोपी की पहचान प्रदीप सोनी पुत्र मुन्ना लाल सोनी के रूप में हुई है, जो मध्य प्रदेश के विदिशा जिले का निवासी है और उसे गोमती नगर एक्सटेंशन स्थित फीनिक्स पलासियो मॉल के पास से गिरफ्तार किया गया।
कार्रवाई के दौरान, एसटीएफ ने सोनी के पास से कई आपत्तिजनक वस्तुएं बरामद कीं, जिनमें दो मोबाइल फोन, एक पैन कार्ड, ड्राइविंग लाइसेंस, एक खाली चेक, एक एटीएम कार्ड, आधार कार्ड, वाहन पंजीकरण प्रमाणपत्र, एक सिम कार्ड और साइबर धोखाधड़ी के लिए इस्तेमाल किए गए बैंक खातों के विवरण वाले दस स्क्रीनशॉट शामिल हैं।
अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक विशाल विक्रम सिंह की देखरेख में कार्यरत एसटीएफ साइबर इकाई, भारत सरकार के साइबर पोर्टल पर प्रोफेसर डॉ. बीएन सिंह द्वारा दर्ज कराई गई शिकायत के बाद खुफिया विश्लेषण कर रही थी। 6 अप्रैल, 2025 को डॉ. सिंह को “ब्लू डॉट कूरियर” का कर्मचारी बताकर एक व्यक्ति का व्हाट्सएप कॉल आया। उन्हें झूठा बताया गया कि उनके नाम का एक अवैध पार्सल ज़ब्त कर लिया गया है।
इसके तुरंत बाद, वह व्हाट्सएप वीडियो कॉल के जरिए पुलिस की वर्दी पहने एक अन्य व्यक्ति से जुड़ गया, जिसने खुद को जांच अधिकारी “के. मोहनदास” बताया। कॉल करने वाले ने डॉ. सिंह को धमकाया, उन्हें किसी से संपर्क न करने की चेतावनी दी और जोर देकर कहा कि उनके आधार नंबर का दुरुपयोग अवैध सामान भेजने के लिए किया गया है। उसने यह भी दावा किया कि मामला संवेदनशील है और किसी भी तरह का खुलासा डॉ. सिंह और उनके परिवार को खतरे में डाल सकता है।
अगले दो दिनों तक, फर्जी अधिकारी ने वीडियो कॉल के जरिए बार-बार डॉ. सिंह से संपर्क किया। आखिरकार उसने भारतीय रिजर्व बैंक से होने का दावा करते हुए एक जाली पत्र भेजा, जिसमें डॉ. सिंह से “जांच पूरी होने तक” एक बैंक खाते में 95 लाख रुपये जमा करने की मांग की गई। दबाव में, डॉ. सिंह ने 8 अप्रैल, 2025 को राशि ट्रांसफर कर दी।
बाद में तकनीकी विश्लेषण से पता चला कि धोखाधड़ी में इस्तेमाल किए गए बैंक खाते से लगभग 1.40 करोड़ रुपये निकाले गए थे। डॉ. सिंह से ठगे गए 95 लाख रुपये 420 लेनदेन के जरिए 11 स्तरों के बैंक खातों में बांटे गए, जिससे ट्रेसिंग बेहद जटिल हो गई। इससे पहले, 24 जुलाई, 2025 को, एसटीएफ ने गिरोह के दो अन्य सदस्यों—मोहम्मद इकबाल और शाइन इकबाल—को महाराष्ट्र के ठाणे से गिरफ्तार किया था। प्रदीप सोनी की हालिया गिरफ्तारी इस गिरोह को ध्वस्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
पूछताछ के दौरान, सोनी ने स्वीकार किया कि 2024 में अपनी नौकरी छूटने के बाद वह गिरोह में शामिल हुआ था। आसान पैसों के लालच में, उसने गिरोह के सरगना रोहित लोधी उर्फ बिट्टू को 8-10 बैंक खाते उपलब्ध कराए और बाद में विदिशा, भोपाल और आसपास के इलाकों से बैंक-किट के पूरे दस्तावेज़ जुटाने शुरू कर दिए। उसने एटीएम कार्ड का इस्तेमाल करके नकदी भी निकाली और गिरोह द्वारा बताए गए खातों में जमा कर दी। धोखाधड़ी से प्राप्त धन को बाद में नकदी और क्रिप्टोकरेंसी में बदल दिया गया। सोनी ने खुलासा किया कि गिरोह के सदस्य छद्म नामों का इस्तेमाल करते थे, मुख्य रूप से व्हाट्सएप के माध्यम से संवाद करते थे और अक्सर अपने फोन को फॉर्मेट करते थे।
एसटीएफ की टीमें अब जब्त किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की जाँच कर रही हैं, वॉलेट के विवरणों की पुष्टि कर रही हैं और गिरोह के अन्य फरार सदस्यों की तलाश कर रही हैं। आरोपी पर साइबर क्राइम पुलिस स्टेशन, लखनऊ में भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की कई धाराओं और आईटी अधिनियम की धारा 66डी के तहत मामला दर्ज किया गया है।
