टेस्ला की रोबोटैक्सी सेवा ने ऑस्टिन में लॉन्च के बाद से काफी सुर्खियां बटोरी थीं, लेकिन अब अमेरिकी सुरक्षा एजेंसी को सौंपी गई रिपोर्ट्स से चौंकाने वाली जानकारी सामने आई है। National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) को दी गई जानकारी के अनुसार जून 2025 से शुरू हुई ड्राइवरलेस टैक्सी सेवा के पहले लगभग आठ महीनों में कुल 14 दुर्घटनाएं दर्ज की गईं।
टेस्ला ने जून 2025 में ऑस्टिन में सीमित रोबोटैक्सी सेवा शुरू की थी। शुरुआती चरण में करीब एक दर्जन गाड़ियां मानव सुरक्षा पर्यवेक्षकों (सेफ्टी मॉनिटर) के साथ संचालित की जा रही थीं। इसके बाद कंपनी ने धीरे-धीरे अपने बेड़े का विस्तार किया। जनवरी 2026 से कुछ वाहनों में पूरी तरह बिना मॉनिटर के संचालन भी शुरू कर दिया गया।
स्थायी आदेश के तहत दर्ज रिपोर्ट के अनुसार पहली दुर्घटना जुलाई 2025 में हुई थी, जिसमें कंपनी ने शुरुआत में केवल संपत्ति नुकसान की बात कही थी। हालांकि दिसंबर में दाखिल एक अतिरिक्त रिपोर्ट में बताया गया कि उसी घटना में मामूली चोटें भी आई थीं और कुछ लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
जुलाई में एक अन्य घटना में भी हल्की चोटें दर्ज की गई थीं। जनवरी 2026 में दायर नवीनतम रिपोर्ट में दिसंबर और जनवरी के दौरान हुई पांच नई घटनाओं का उल्लेख है। इनमें से एक घटना में खड़ी रोबोटैक्सी और शहर की बस के बीच टक्कर हुई। अन्य घटनाओं में वाहन पार्किंग क्षेत्र में खड़ी वस्तुओं से टकरा गए।
दिसंबर में परीक्षणों के बाद जनवरी से टेस्ला ने ऑस्टिन में अपने कुछ वाहनों को पूरी तरह बिना सुरक्षा मॉनिटर के संचालित करना शुरू किया। हालांकि उपलब्ध रिपोर्ट्स में यह स्पष्ट नहीं है कि दर्ज 14 दुर्घटनाओं में से कितनी घटनाएं पूरी तरह ड्राइवर रहित वाहनों से जुड़ी थीं।
टेस्ला की रिपोर्टिंग शैली भी चर्चा में है। प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कंपनी अपनी सार्वजनिक रिपोर्टों में काफी जानकारी संपादित (रेडैक्ट) कर देती है, जिससे घटनाओं के विस्तृत कारणों और परिस्थितियों की स्पष्ट तस्वीर सामने नहीं आ पाती। अधिकांश मामलों में केवल संपत्ति क्षति का उल्लेख किया गया है।
गौरतलब है कि फिलहाल ऑस्टिन ही एकमात्र शहर है जहां टेस्ला पूर्ण रूप से रोबोटैक्सी सेवा चला रही है। कंपनी ने पिछले वर्ष सैन फ्रांसिस्को बे एरिया में भी इसी ऐप के जरिए सेवा शुरू की थी, लेकिन वहां मानव चालक मौजूद रहते हैं और मॉडल उबर जैसी राइड-हेलिंग सेवा पर आधारित है।
टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क ने इलेक्ट्रिक वाहन व्यवसाय में चुनौतियों के बीच कंपनी के भविष्य को स्वायत्त ड्राइविंग और रोबोटिक्स पर केंद्रित करने की रणनीति अपनाई है। जनवरी में उन्होंने बताया था कि ऑस्टिन और बे एरिया मिलाकर लगभग 500 राइडशेयर वाहन संचालन में थे, हालांकि ऑस्टिन में सक्रिय रोबोटैक्सी की सटीक संख्या सार्वजनिक नहीं की गई।
प्रतिद्वंद्वी कंपनी Waymo, जो Alphabet Inc. की इकाई है, फीनिक्स, सैन फ्रांसिस्को, ऑस्टिन, लॉस एंजिल्स, अटलांटा और मियामी में लगभग 2500 वाहन संचालित कर रही है। जून से अब तक वेमो ने भी सैकड़ों घटनाओं की रिपोर्ट दी है, जिनमें ऑस्टिन में लगभग 50 मामले शामिल हैं।
टेस्ला ने साल के मध्य तक सात और शहरों में विस्तार की योजना जताई है, लेकिन पिछली समयसीमा के अनुसार वह अपने विस्तार लक्ष्यों को पूरा नहीं कर पाई थी। ऐसे में ऑस्टिन की दुर्घटनाओं के आंकड़े कंपनी की स्वायत्त तकनीक की विश्वसनीयता और नियामकीय निगरानी पर नए सवाल खड़े कर रहे हैं।
