लखनऊ। उत्तर प्रदेश एसटीएफ को एक बड़ी सफलता हाथ लगी है। राजधानी के निराला नगर, हसनगंज क्षेत्र से अंतरराष्ट्रीय वन्य जीव तस्करी गिरोह के सक्रिय सदस्य को गिरफ्तार किया गया है। उसके पास से 20 दुर्लभ प्रजाति के इंडियन स्टार टारटॉइज बरामद किए गए हैं।
पूछताछ में आरोपी ने खुलासा किया कि वह ट्रेन के ज़रिए इन दुर्लभ कछुओं की नेपाल और अन्य राज्यों में तस्करी करता था। वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के तहत संरक्षित प्रजाति होने के बावजूद इनकी अवैध मांग विदेशों में काफी अधिक है। आरोपी इन्हें मोटे दामों पर बेचकर बड़ा मुनाफा कमाता था।
गिरफ्तारी के दौरान एसटीएफ ने आरोपी के पास से मोबाइल फोन और एक बैग भी बरामद किया है, जिसमें तस्करी से जुड़े अहम सबूत मिलने की संभावना जताई जा रही है। टीम इन डिजिटल साक्ष्यों की मदद से गिरोह के नेटवर्क और अन्य सदस्यों की तलाश कर रही है।
एसटीएफ ने आरोपी के खिलाफ वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के तहत केस दर्ज कर लिया है। फिलहाल उसे पुलिस रिमांड पर लेकर पूछताछ की जा रही है। अधिकारियों का कहना है कि इस गिरोह की जड़ें कई राज्यों तक फैली हुई हैं और जल्द ही पूरे नेटवर्क का भंडाफोड़ किया जाएगा।
विशेषज्ञों के मुताबिक, इंडियन स्टार टारटॉइज अपनी सुंदर खोल की आकृति और दुर्लभता के कारण विदेशी बाजारों में बेहद लोकप्रिय हैं। यही वजह है कि इनकी अवैध तस्करी का बड़ा नेटवर्क सक्रिय है। हालांकि, इनकी संख्या तेजी से घट रही है और यही कारण है कि यह प्रजाति कड़ी सुरक्षा सूची में शामिल है।
