आर प्रेमदासा मैदान में शाम सात बजे भिड़ंत, बादलों की दस्तक के बीच रोमांच चरम पर, क्या हाथ मिलाए गए भारतीय खिलाड़ी, उस्मान तारीख की गेंदबाजी सबसे बड़ा सवाल
नई दिल्ली/कोलंबो। विश्व कप के सबसे बहुप्रतीक्षित मुकाबले में आज भारत और पाकिस्तान की टीमें आमने-सामने होंगी। शाम सात बजे से आर प्रेमदासा मैदान पर खेल शुरू होगा, जबकि सिक्का उछाल साढ़े छह बजे होगा। शनिवार रात से रुक-रुक कर वर्षा हो रही है, किंतु मुकाबले के समय वर्षा की संभावना बहुत कम बताई जा रही है। यदि मौसम बाधा बना तो दोनों टीमों को एक-एक अंक से संतोष करना पड़ सकता है, क्योंकि अतिरिक्त दिन की व्यवस्था नहीं है।
भारत इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में दो बार विजेता रह चुका है। पहली बार खिताब जीतते समय उसने पाकिस्तान को ही पराजित किया था। दूसरी ओर पाकिस्तान भी एक बार चैंपियन बन चुका है और दो अवसरों पर उपविजेता रहा है। आंकड़ों पर दृष्टि डालें तो विश्व कप में अब तक खेले गए आठ मुकाबलों में से सात में भारत ने जीत दर्ज की है, जिससे मनोवैज्ञानिक बढ़त स्पष्ट दिखाई देती है।
भारतीय दल लगातार दस मुकाबले जीतकर आत्मविश्वास से भरा हुआ है। शीर्ष क्रम में ईशान किशन और कप्तान सूर्यकुमार यादव अच्छी लय में हैं, जबकि हार्दिक पंड्या मध्यक्रम में आक्रामक भूमिका निभा रहे हैं। गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह की सटीकता और कुलदीप यादव, वरुण चक्रवर्ती तथा अक्षर पटेल की फिरकी विरोधी दल पर दबाव बना सकती है। हालांकि पिछली दो भिड़ंतों में भारतीय बल्लेबाजों को धीमी और घूमती गेंदों पर कठिनाई हुई है, जो आज भी चुनौती बन सकती है।
पाकिस्तान की शक्ति उसकी गेंदबाजी मानी जा रही है। शाहीन अफरीदी नई गेंद से शुरुआती झटके देने में सक्षम हैं। मध्य ओवरों में अबरार अहमद, शादाब खान और उस्मान तारिक किफायती साबित हो सकते हैं। बल्लेबाजी में साहिबजादा फरहान ने अब तक प्रभाव छोड़ा है, किंतु अन्य बल्लेबाजों को जिम्मेदारी निभानी होगी। यदि शीर्ष क्रम विफल रहा तो पाकिस्तान पर दबाव बढ़ सकता है।
आर प्रेमदासा मैदान की पिच पहली पारी में अपेक्षाकृत बेहतर रहती है, किंतु दूसरी पारी में सतह टूटने लगती है और गेंद रुककर आती है। ऐसे में सिक्का उछाल जीतने वाली टीम पहले बल्लेबाजी को प्राथमिकता दे सकती है। यहां अब तक गिरे कुल इकतालीस विकेटों में तेज और फिरकी गेंदबाजों का योगदान लगभग समान रहा है, जो संतुलित लेकिन चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों का संकेत देता है।
भारतीय हरफनमौला अभिषेक शर्मा अस्वस्थता से उबरकर अभ्यास में लौट आए हैं और आज अंतिम एकादश में स्थान पा सकते हैं। उनकी उपस्थिति से दल को संतुलन मिलेगा।
इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले में खेल भावना की भी परीक्षा होगी। पिछली भिड़ंतों के बाद दोनों दलों के खिलाड़ियों के व्यवहार पर चर्चा रही थी। ऐसे में आज मैदान पर प्रतिस्पर्धा के साथ शालीनता की भी कसौटी होगी।
संभावित अंतिम एकादश
भारत:
अभिषेक शर्मा, ईशान किशन, तिलक वर्मा, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), हार्दिक पंड्या, शिवम दुबे, वाशिंगटन सुंदर, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव अथवा अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह।
पाकिस्तान:
साहिबजादा फरहान, सईम अयूब, सलमान अली आगा (कप्तान), बाबर आजम, उस्मान खान (विकेटरक्षक), शादाब खान, मोहम्मद नवाज, फहीम अशरफ, शाहीन अफरीदी, उस्मान तारिक, अबरार अहमद।
करोड़ों दर्शकों की निगाहें इस महामुकाबले पर टिकी हैं। बादलों के साए, आंकड़ों का दबाव और प्रतिष्ठा की जंग—सब मिलकर इसे विश्व कप का सबसे बड़ा आकर्षण बना रहे हैं। शाम होते-होते स्पष्ट हो जाएगा कि इतिहास की पटकथा में आज कौन नया अध्याय जोड़ता है।
