एक सप्ताह पहले ही बशर अल-असद का पतन अकल्पनीय था, जब विद्रोहियों ने सीरिया (Syria) के उत्तर-पश्चिम में इदलिब में अपने अड्डे से अपना आश्चर्यजनक अभियान शुरू किया था।
असद 2000 में अपने पिता हाफ़िज़ की मृत्यु के बाद सत्ता में आए, जिन्होंने 29 वर्षों तक देश पर शासन किया – और अपने बेटे की तरह, एक मजबूत पकड़ के साथ। असद जूनियर को एक सख्त नियंत्रित और दमनकारी राजनीतिक संरचना विरासत में मिली।
सबसे पहले, ऐसी उम्मीदें थीं कि वह अलग हो सकता है – अधिक खुला, कम क्रूर। लेकिन वे अल्पकालिक थे।
असद को हमेशा उस व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा जिसने 2011 में अपने शासन के खिलाफ शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों का बेरहमी से दमन किया, जिसके कारण गृह युद्ध हुआ। पाँच लाख से अधिक लोग मारे गए, छह लाख अन्य शरणार्थी बन गए।
रूस और ईरान की सहायता से उसने विरोध को कुचल दिया और बच गया। रूस ने अपनी दुर्जेय वायु शक्ति का उपयोग किया, जबकि ईरान ने सीरिया में सैन्य सलाहकार भेजे और पड़ोसी लेबनान में समर्थित मिलिशिया हिजबुल्लाह ने अपने अच्छी तरह से प्रशिक्षित लड़ाकों को तैनात किया।
इस बार ऐसा नहीं हुआ। उनके सहयोगियों ने, अपने स्वयं के मामलों में व्यस्त होकर, अनिवार्य रूप से उन्हें छोड़ दिया। उनकी मदद के बिना, उनके सैनिक इस्लामी आतंकवादी समूह हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) के नेतृत्व वाले विद्रोहियों को रोकने में असमर्थ थे – और, कुछ स्थानों पर, स्पष्ट रूप से अनिच्छुक थे।
सबसे पहले, उन्होंने पिछले सप्ताह देश के दूसरे सबसे बड़े शहर अलेप्पो पर कब्ज़ा कर लिया। फिर हामा, और कुछ दिनों बाद, होम्स का प्रमुख केंद्र, दमिश्क को अलग कर दिया। कुछ ही घंटों में, वे असद की सत्ता की सीट राजधानी में प्रवेश कर गए।
असद परिवार के पांच दशक के शासन का अंत क्षेत्र में शक्ति संतुलन को नया आकार देगा। ईरान को एक बार फिर अपने प्रभाव को बड़ा झटका लगता दिख रहा है। असद के अधीन सीरिया ईरानियों और हिजबुल्लाह के बीच संबंध का हिस्सा था, और यह समूह को हथियारों और गोला-बारूद के हस्तांतरण के लिए महत्वपूर्ण था।
इजराइल के साथ युद्ध के बाद हिजबुल्लाह खुद काफी कमजोर हो गया है। ईरान ने भी यमन में हौथियों को हवाई हमलों में निशाना बनते देखा है। ये सभी गुट, साथ ही इराक में मिलिशिया और गाजा में हमास, जिसे तेहरान प्रतिरोध की धुरी के रूप में वर्णित करता है, बनाते हैं, जो अब गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया है।
इस नई तस्वीर का जश्न इजराइल में मनाया जाएगा जहां ईरान को अस्तित्व के लिए खतरे के तौर पर देखा जा रहा है।
कई लोगों का मानना है कि यह आक्रमण तुर्की के आशीर्वाद के बिना नहीं हो सकता था। कुछ समय के लिए, राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन ने असद पर संघर्ष का एक राजनयिक समाधान खोजने के लिए बातचीत में शामिल होने के लिए दबाव डाला था जो सीरियाई शरणार्थियों की वापसी की अनुमति दे सके।
उनमें से कम से कम तीन मिलियन तुर्की में हैं, और यह स्थानीय स्तर पर एक संवेदनशील मुद्दा है। लेकिन असद ने ऐसा करने से इनकार कर दिया था। सीरिया में कुछ विद्रोहियों का समर्थन करने वाले तुर्की ने एचटीएस को समर्थन देने से इनकार किया है। बहुत से लोग असद को जाते हुए देखकर खुश हैं।
लेकिन आगे क्या होता है? एचटीएस की जड़ें अल-कायदा और एक हिंसक अतीत में हैं। उन्होंने पिछले वर्षों में खुद को एक राष्ट्रवादी ताकत के रूप में पुनः स्थापित करने की कोशिश में बिताया है, और उनके हालिया संदेशों में कूटनीतिक और सौहार्दपूर्ण स्वर है। लेकिन कई लोग आश्वस्त नहीं हैं, और चिंतित हैं कि वे शासन को उखाड़ फेंकने के बाद क्या करने की योजना बना रहे होंगे।
