जालना: पत्रकार गौरी लंकेश (Gauri Lankesh) की 2017 में हुई हत्या के आरोपी श्रीकांत पंगारकर ने स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में जालना नगर निगम चुनाव (Jalna Municipal Corporation elections) जीत लिया है। पंगारकर ने वार्ड 13 से चुनाव लड़ा और 2,621 वोट हासिल करके जीत दर्ज की। भाजपा और अन्य दलों के उम्मीदवार मैदान में थे। एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने इस वार्ड से कोई उम्मीदवार नहीं उतारा था। परिणाम घोषित होने के बाद, उन्होंने ढोल बजाते हुए अपने कार्यकर्ताओं के साथ नृत्य किया और फूल बरसाकर अपनी जीत का जश्न मनाया।
अपनी जीत के बाद पंगारकर ने कहा, “मुझे जनता की अदालत में न्याय मिला है। मेरे खिलाफ लगे आरोप अभी तक साबित नहीं हुए हैं।” जालना नगर निगम के चुनाव 15 जनवरी को हुए थे और शुक्रवार को नतीजे घोषित किए गए। पत्रकार गौरी लंकेश की 5 सितंबर, 2017 को बेंगलुरु स्थित उनके आवास के बाहर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
वह दक्षिणपंथी हिंदू उग्रवाद की मुखर आलोचक के रूप में जानी जाती थीं। उनकी हत्या का असर पूरे देश में महसूस किया गया, जिससे पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और नागरिक समाज के सदस्यों में शोक और आक्रोश फैल गया। पंगारकर को इस मामले में आरोपी बनाया गया था और कर्नाटक उच्च न्यायालय ने उन्हें 4 सितंबर, 2024 को जमानत दे दी थी।
पंगारकर की जीत ने राजनीतिक हलकों में इस बात पर बहस छेड़ दी है कि आरोपी व्यक्तियों द्वारा चुनाव लड़ने का मुद्दा क्यों उठाया जा रहा है। वह इससे पहले 2001 से 2006 तक अविभाजित शिवसेना के सदस्य के रूप में जालना नगर परिषद के सदस्य थे। 2011 में टिकट न मिलने के बाद वह दक्षिणपंथी हिंदू जनजागृति समिति में शामिल हो गए थे।
अगस्त 2018 में, महाराष्ट्र आतंकवाद-विरोधी दस्ते (एटीएस) ने राज्य के विभिन्न हिस्सों से विस्फोटक और हथियार जब्त करने के सिलसिले में पंगारकर को गिरफ्तार किया था। उनके खिलाफ विस्फोटक अधिनियम, विस्फोटक पदार्थ अधिनियम और गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) की विभिन्न धाराओं के तहत मामले दर्ज किए गए थे।
नवंबर 2024 में महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव से पहले, उन्होंने एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना में शामिल होने की घोषणा की, लेकिन व्यापक आलोचना के मद्देनजर उनकी नियुक्ति रोक दी गई।
